조선 시대 실존 인물 홍길동은 소설 속 의적과 달리 권력형 범죄자였다는 해석이 소개됐다. 연산군 시기 활동한 홍길동은 가문 배경을 이용해 관아를 드나들고 고관을 사칭하며 재물을 빼앗은 것으로 전해진다. 유석재의 연재물은 그가 의적이 아니라 권력과 연줄을 활용한 인물이었다는 행적을 다룬다.