日欧共同の水星探査計画「ベピコロンボ」で、日本の探査機「みお」が今月下旬に水星へ到着する見通しとなった。2018年に地球を出発し、約8年、約100億キロを航行してきた。関係者によると、来年3月にも水星の初撮影に挑む方向で調整中で、わずかに漂うナトリウム大気や地形の撮影を目指す。到着後は本格観測に向けた準備が始まる。