平田牧場を設立し、グループ会長を務めた新田嘉一さんが7月12日、92歳で亡くなった。養豚に挑み、平田牧場を有力な食肉ブランドへ育てたほか、庄内地方の産業、経済、文化、教育の振興にも幅広く貢献した。河北新報は亡くなる直前に行ったインタビューをもとに、その歩みを振り返る。