チャールズ・ダーウィン以前にも、ゾウの化石やキリンの首の研究から生命の変化、すなわち進化の可能性に気づいた科学者たちがいた。本記事では、ダーウィンの祖父やビュフォン伯爵、ラマルクといった先駆者たちの、観察や化石に基づいた独自の進化論へのアプローチを紹介している。