북한에서 경제 충격 발생 시 저소득층은 더 빈곤해지고 상위 계층은 이익을 얻어 소득 양극화가 심화되는 것으로 나타났다. 시장은 확대되었으나 공정 경쟁 및 재분배 제도가 미비한 북한의 준시장 경제 체제가 취약 계층에 경제 충격의 피해를 집중시키는 원인으로 분석된다. 이는 한국은행 경제연구원 보고서에서 밝혀졌다.