도널드 트럼프 전 미국 대통령이 한미연합훈련 축소를 지시했다고 밝혔다. 트럼프는 김정은 북한 국무위원장과의 관계를 이유로 들며, 훈련이 비용이 많이 들고 북한에 부적절한 신호를 보낸다고 주장했다. 또한 한국 대통령이 이란 비핵화에 동참하지 않는다고도 언급했다. 이는 을지 자유의 방패 훈련을 앞두고 나온 발언이다.