필자는 13년 만에 독일 쾰른을 다시 방문하여 쾰른 대성당의 웅장함과 '비어 에셀'이라는 식당에서 쾰쉬를 마시던 노부인의 모습에서 깊은 감명을 받았다. 이 경험은 필자의 인생에 중요한 변곡점이 되었다. 쾰른의 역사와 정체성, 그리고 한자 동맹에서의 역할도 함께 소개한다.