海洋研究開発機構は24日、南鳥島沖の深海底で実施した採掘試験において、ハイテク製品に不可欠な「中重レアアース」を採取したと発表しました。地球深部探査船「ちきゅう」を用いた調査で、採取した泥の約54％が中重レアアースであることが判明しました。今回の成果は、将来的な本格採掘に向けた重要な一歩となり、国内の資源確保における新たな可能性を示しています。