九州新幹線西九州ルートの未整備区間である新鳥栖－武雄温泉間について、国と佐賀県が来年度から環境影響評価（アセスメント）を実施することで合意しました。JR九州の古宮洋二社長は23日の会見で、この合意をフル規格化に向けた「非常に大きな一歩」と評価しました。西日本新聞によると、膠着状態が続いていた整備方針を巡る議論が、今回の合意により新たな転換期を迎えています。