茨城県内の2市が、人口減少対策として市町村合併を要望した。かすみがうら市は土浦市に、坂東市は常総市に合併協議を求めている。しかし、国は合併によらない「広域連携」を推進しており、地域の選択肢は複雑化している。茨城新聞が報じた。