축구 국가대표팀 주장 손흥민이 홍명보 감독 체제에서 두 번의 월드컵 조별리그 탈락을 경험했다. 2014년 브라질 월드컵에 이어 이번 대회에서도 같은 사령탑 아래 탈락의 아픔을 겪으며, 손흥민에게 홍 감독은 커리어에 깊은 상처를 남겼다. 귀국 당시 홍 감독은 비난 속에 빠르게 자리를 떴지만, 손흥민은 팬들에게 고개를 숙였다.