대한민국 축구대표팀이 2026 북중미 월드컵에서 사상 최악의 성적인 34위를 기록하며 조별리그 탈락이라는 굴욕을 안았다. 48개국 체제로 문턱이 낮아졌음에도 불구하고, 홍명보호는 체코전 승리 이후 멕시코와 남아공에 연이어 패하며 자력 진출 기회를 놓쳤다. 감독은 낙관론을 펼쳤으나 결국 비참한 현실을 마주했다.