1969년 4월 28일, 로마 베드로 대성당에서 교황 바오로 6세가 김수환 대주교에게 추기경 반지를 수여하며 한국 최초의 추기경 탄생을 알렸다. 이는 한국 가톨릭 역사에 200년 만의 경사로 기록되었다. 당시 김수환 추기경은 전 세계 136명의 추기경 중 한 명으로 임명되었다.