북한에서 김정일소년영예상 수상자 선정 과정에 인맥이 작용했다는 논란이 일고 있다. 학업 성적이나 조직 생활에서 두드러지지 않은 학생이 수상하면서 학생과 학부모들 사이에서 허탈감과 비판의 목소리가 나오고 있다. 데일리NK 함경북도 소식통은 이러한 배경 의혹이 학생들의 미래에 영향을 미치는 상을 둘러싸고 불신을 키우고 있다고 전했다.