ラグビーの年間表彰式で、埼玉所属の竹山選手がベストフィフティーンに初選出された。3月に結婚したモデルの佐藤マクニッシュ怜子さんと共に式典に出席。「新人賞以来の受賞。純粋にうれしい」と喜びを語った。今季はチーム最多の12トライを記録し、来年のW杯へ日本代表入りを目指すと意欲を見せた。