かつて「陸の孤島」と呼ばれた茨城県つくば市が、国家プロジェクトによる自己完結型都市として急成長し、人口で土浦市を抜き、県内1位となった。かつて「支える側」だった土浦との関係が劇的に変化し、都市の勢力図が塗り替えられた背景を探る記事。