かつて茨城県南部の中心都市だった土浦市は、現在つくば市にその地位を譲っている。駅前が閑散とし、市内には廃墟モールもある土浦市に対し、つくば市は賑わいを見せている。この記事は、両市の関係性や役割が逆転した背景にある都市の栄枯盛衰の理由に迫る。