신성국 신부는 1980년 5월 광주 가톨릭대 신학생 시절 겪은 5·18 민주화운동 당시의 경험을 증언했다. 그는 당시 휴교령으로 학교를 떠나야 했으며, 광주 학살 소식을 접했다. 신 신부는 '광주 정신은 희생자와 유족들의 이야기를 통해 이해해야 한다'고 강조하며, 사건보다는 사람에 주목해야 한다고 말했다.