JR北海道が単独維持困難とする宗谷線など「黄8線区」の存続が議論されている。記事は、利用促進やコスト削減策が効果を上げられなかった原因を、鉄道の利便性低下という悪循環にあると指摘。運行本数減少や所要時間増加、輸送障害増加などが利用減を招き、地域経済や住民生活に影響を与えていると解説している。