弘前大学、岩手大学、慶応大学の共同研究グループは、寄生虫「肝蛭（かんてつ）」の成長過程の一部を試験管内で再現することに成功しました。成長を促す「有性化因子」の効果も確認され、Web東奥によると、この成果は寄生虫の成長メカニズムの解明を大きく前進させるものです。将来的に、WHOが指定する「顧みられない熱帯病」の治療薬開発や、畜産業における感染症対策への応用が期待されています。