김재원 예비후보가 국민의힘 경북도지사 예비경선에서 1위를 차지하며 본경선에 진출했다. 그는 현역 이철우 도지사와 맞대결을 펼치게 된다. 예비경선은 책임당원 투표 70%와 여론조사 30%로 진행됐다. 본경선 기간은 4월 중순까지 연장될 예정이다. 김 예비후보는 이철우 도지사의 행정통합 추진 방식에 대해 비판적인 입장을 보였다.