この記事は、岐阜県東美濃エリアの「穴場的観光地」としての魅力を紹介する旅行記事の前編です。中山道の宿場町である御嶽宿を中心に、その歴史や隠れキリシタンの歴史、亜炭鉱業との関わりなどを、地元の人々の言葉を交えながらレポートしています。馬籠宿だけでなく、その西側の宿場町を巡る旅を提案しています。