미국 버지니아대 연구진이 《알츠하이머병과 치매》에 발표한 연구에 따르면, 알츠하이머병 환자들이 가족과 친구, 간병인을 인식하지 못하는 것은 뇌 신경 세포를 둘러싸고 있는 부위의 파괴 때문이라는 사실이 밝혀졌다. 이 연구는 치매 환자들의 인식 문제를 이해하는 데 중요한 기초 연구로 평가받고 있다.